「盛岡だより」（2023．６）　

　　　　　　　野中　康行 

　　（日本エッセイスト・クラブ会員・日産火災出身）

　― レンゲ草 ――  

　見わたす田んぼ一面に、紅色のカーペットを敷き詰めたようにレンゲ草の花が咲く。田打ちが始まると、このレンゲ草はそのまま土にすき込まれて肥料になった。

　この風景、ある年を境にふっつり消えた。化学肥料が出回った昭和27・8年ごろ、私が小学低学年のころだったろうか。その後、あぜ道や小川の土手に咲いていたが今はほとんど見かけない。

　♪春の小川は さらさら行くよ／岸のすみれや れんげの花に……

　童謡「春の小川」に歌われたのどかな田園風景は、私の原風景である。

ＪＲ東日本・飯山線替佐駅（長野県中野市）では、電車到着を知らせるアナウンスとともにこの曲が流れる。

　　―― 卯の花　――

　♪ 卯の花の 匂う垣根に／時鳥（ホトトギス）／早も来　鳴きて……

生家に２本の木があって、毎年花を咲かせていた。父に「何の木？」とたずねても「知らね！」と言うだけで、ずいぶん長いこと分からなかった。

　その後、ウツギの花らしいとは知ったが、なんど嗅いでも匂いがないから半信半疑だった。唱歌「夏は来ぬ」には「匂う垣根に……」とあるから、匂いのある花だと思っていたのだ。しばらく経って、歌の「匂う」は、「花の咲くさま」だと知ってようやく納得した。

　ホトトギスは、キョキョキョと鳴き、それを「東京特許許可局」ともたとえられるから分かりやすい。ここに住み始めた２０年ほど前は裏が広い雑木林だったから、よく鳴いていた。だが、数年前に宅地になって聞くことがなくなった。

　「夏は来ぬ」の作曲者小山作之助は、新潟県上越市の出身である。2015（平成27）年3月14日、北陸新幹線開業に伴い「上越妙高駅」の発車メロディーにこの曲が採用された。

　―― ミカンの花　――

　広島県福山市に4年住んだ。尾道や因島あたりを車で走ると、この花が咲いていた。おだやかな瀬戸内にゆっくり進む船が見え、光る海と丘に咲く白い花がまぶしかった。絵はがきのような光景に、つい、童謡「みかんの花咲く丘」を口ずさんだものである。

　♪ みかんの花が 咲いている／思い出の道 丘の道……

　本場の愛媛には「ミカン狩」に2度ほど行った。

　子どもたちは、畑を転がり落ちるミカンを追って大騒ぎだった。ミカン畑の上で、広がる燧灘（ひうちなだ）を眺め、心地よい潮風を浴びながら食べた甘酸っぱい味。35年経っても忘れない。

　愛媛はミカンの生産量が和歌山に次ぐ全国２位で、静岡が第3位だ。電車の発着メロディーが和歌山か愛媛県でもよさそうだが、このメロディーが流れる駅は、神奈川県小田原市の「JR国府津駅」、静岡県伊東市の「伊東駅」と「宇佐美駅」だ。この童謡が生まれたゆかりの地だからなそうだ。

　―― スミレ ――

　気をつけて探すと、どこにでも生えている強い植物である。

　数年前、雑草にまぎれて咲いていた小さな１本を、わが家の花壇に植えた。年ごとに株が太くなって可憐な花をつけている。花は、素朴でありながら上品で愛らしい。

　宝塚歌劇団が歌った「スミレの花さく頃」がヒットしたのは、その立ち姿が品のある女性のように見えるからか。

　♪ …… すみれの花咲く頃／はじめて君を知りぬ……

　阪急電鉄「宝塚駅」ホームでは、この旋律にのって電車が動き出す。

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　草木の花々が、わらべ歌・童謡・詩歌・流行歌に詠われてきた。今の時季に咲く花も多い。路傍の花を見つけて愛でるにはうってつけの季節である。